Petit Casino

Le Petit Casino de Vichy, construit par les architectes Antoine Chanet et Jean Liogier en 1928 dans le style Art déco, réunissait théâtre, salle de jeux, salon de correspondance et brasserie, contribuant à l'animation de la ville thermale.
À l’origine, un grand panneau d’émo-vitrail représentant une source ornait la façade, surmontée elle-même d’une lanterne, sorte de fontaine stylisée, et d’un campanile qui inondaient toute la rue de lumière. A l’intérieur, le grand escalier central éclairé par trois vitraux de Francis Chigot représentant la comédie, la musique et la tragédie, menait au théâtre de 650 places qui accueillait une programmation réputée légère.

L’établissement ferme ses portes en 1936 et elles ne rouvrent que quatre ans plus tard pour l’épisode le plus noir de son histoire : après avoir brièvement accueilli l’Assemblée nationale, il devint le siège de la Milice qui employa la torture dans ce que les Vichyssois appelèrent alors « la villa des Supplices ». À la Libération, très endommagé, il fut racheté par la Ville qui le transforma en centre culturel (inauguré en 1961), réunissant bibliothèque, salles d’expositions et de conférences. La façade Art déco fragilisée fut alors supprimée au profit de lignes sobres, avec pour seul ornement, neufs bas-reliefs du sculpteur cussétois Robert Mermet illustrant les arts.