Chemin vicinal n°19 par les Hauts-Stiès

Lorsque nous approchons d'un petit bois, sur notre droite, nous quittons le large chemin empierré (qui nous conduirait aux anciennes carrières d'Herbois et à Purnode en passant par la vallée du Bocq) pour emprunter le chemin vicinal n°19 qui longe en descendant le petit bois. Ce chemin, pas toujours facile d'accès aujourd'hui, était jadis carrossable et permettait la liaison entre le Bois Bordon et les Bas-Stiès, l'actuel Chansin, en passant à proximité de l'ancienne ferme des Hauts-Stiés.
Un peu d'étymologie d'abord"¦ Le terme «stié» se rencontre en Wallonie dans plusieurs noms de lieux, sous des formes parfois un peu différentes. C'est un terme d'origine latine -exstirpus- passé à la moulinette du wallon. Le « stiè » est donc un lieu défriché, un lieu gagné par la culture sur les bois. On le retrouve dans le pays liégeois sous la forme de Pépinster, par exemple. Que toute la zone que nous parcourons ait été une zone de défrichage est confirmée par la proximité du grand bois d'Herbois. Jusqu'au début du 19ème siècle, il y avait ici une ferme appelée la ferme des Haut-Stié. Elle apparaît clairement, au centre d'une petite clairière et entourée de bois, sur la carte de Ferraris, dressée en 1777. Un texte de 1743 mentionne d'ailleurs que la ferme consiste «en 50 bonniers (un bonnier est une unité de mesure correspondant plus ou moins à un hectare) de bois ou environ en plusieurs bonniers de terre labourable» (archives échevinales de Spontin). Dans des textes plus anciens encore, il est fait référence aux «Stiès» : la ferme -que l'on appelait parfois la «boverie de Stiè»- faisait en effet partie d'un ensemble de biens qui appartenait au seigneur de Spontin dès la fin du 13ème siècle (cédés par le Comte de Luxembourg). Ces biens comprenaient, outre la ferme et des terres, un moulin situé au pont de Chansin. Ce lieu s'appelait d'ailleurs à l'époque les «Bas-Stiès» (ce nom fut encore donné à plusieurs carrières de la vallée du Bocq). On trouvait aussi ici l'un des donjons-fortins qui défendaient le château de Spontin, à distance (comme celui de la Roche Buant à Spontin, face à la rue d'accès à l'ancien ballodrome).
Nous descendons toujours, entre des haies fournies, jusqu'à un T. Le chemin n°19 partait à l'origine vers la droite, pour s'enfoncer dans un vallon conduisant au pont de Chansin. Dans les années 1920, le propriétaire des terres concernées proposa de supprimer le dernier tronçon du chemin n°19 et de le remplacer par un diverticule, vers la gauche, conduisant rapidement à la route moderne de Chansin. C'est ce diverticule que nous suivrons maintenant. Nous avons ici un bel exemple de modification d'un chemin vicinal réalisé dans les règles de l'art. Nous regrettons pourtant l'antique et idyllique descente par un vallon boisé jusqu'à Chansin"¦