Blotti au pied d'une haute falaise en fer à cheval, connue sous le nom de Roches de Nans, le village bénéficiait d'une protection naturelle, en plus de celle que lui procurait son château, berceau de l'illustre famille des de Nans.
Cas unique en France, paraît-il, une excavation dans la falaise avait été agrandie et fermée par une muraille fortifiée, dont il reste des éléments. À l'intérieur, des pièces avaient été aménagées, afin d'être utilisées comme refuge, ce qui eut lieu pendant la guerre de Dix Ans (1634-1644).