La mare aux chênes

Jules Dupré [1811-1889]

Sa rencontre avec Théodore Rousseau est déterminante. A ses côtés, il apprend à regarder la nature avec sincérité et profondeur.
La mare aux chênes témoigne de ces multiples influences. La composition générale du tableau :
L'eau qui serpente entre les arbres, le regard qui se porte vers l'infini, rappelle la peinture hollandaise, celle de Ruysdael notamment.
Peint en partie sur le motif, ce tableau est le fruit d'un travail sur le ciel, la lumière, les reflets des nuages sur l'eau. Jules Dupré dresse le portrait d'un immense arbre tortueux élançant ses branches jusqu'aux cieux, façon toute romantique d'exprimer la puissance de la nature face à l'homme. Les quelques personnages qui peuplent la scène sont si petits qu'on les devine à peine aux côtés des animaux s'abreuvant à la mare.