Les seigneurs du Puy du Fou ( du 15ème au 17ème siècle )

Ce sont les seigneurs du Puy du Fou qui, au 15ème siècle, font agrandir aux Épesses une église primitive attestée dès 1103. Puis, dans la 1ère moitié du 17ème siècle, c’est René II ( petit-fils de René 1er ) du Puy du Fou qui fait encore agrandir, notamment en y créant une crypte, cette église Notre-Dame. Et vers la fin du même siècle, Claude Boylesve, nouveau seigneur du Puy du Fou, en enrichit la décoration avec en particulier un superbe retable.
De même, la chapelle Saint-Jean, voisine de l’église, a été construite, au milieu du 15ème siècle, grâce à un des seigneurs du Puy du Fou.
Plusieurs générations de seigneurs du Puy du Fou ont ainsi fait figurer leurs armoiries aux clés de voûtes ou en façade de ces deux édifices.
En outre, à deux kilomètres de là, la famille du Puy du Fou est aussi à l’origine d’autres constructions !

C’est en effet vers le 10ème ou le 11ème siècle qu’elle fait ériger un premier château de pierre. Mais la guerre de Cent Ans ( 1337 – 1453 ) est cause de bien des dégâts ! En 1432, Guy II du Puy du Fou obtient du roi Charles VII l’autorisation de « faire reconstruire et fortifier son château du Puy du Fou, cy-devant desmoly par l’Anglais ». En fait, c’est un nouveau château qui est alors édifié quelques centaines de mètres plus loin.
Puis, à partir de 1540, François II, arrière-petit-fils de Guy II, modifie radicalement ce nouveau château en y faisant construire un grand corps de logis : un magnifique bâtiment de style Renaissance, dont Catherine de Laval, épouse de François II, assure la décoration après la mort de son mari en 1548.
C’est ensuite leur fils René 1er ( jusqu’à sa mort en 1566 ) avec son épouse Catherine de la Rochefoucauld ( jusqu’à sa mort en 1578 ) qui poursuivent l’entreprise, faisant édifier la grande galerie, le péristyle et le monumental escalier.
L’ancien château fort de Guy II a ainsi été en grande partie transformé en une splendide demeure ; malgré l’incendie de 1794 et de malheureuses restaurations au 19ème siècle, il témoigne toujours superbement de l’esprit bâtisseur des seigneurs du Puy du Fou durant plusieurs siècles.