Lac de Caillaouas

Un château d'eau naturel
Le complexe hydroélectrique du Haut-Louron a une longue histoire. On a d’abord voulu récupérer l’eau du lac de Caillaouas pour irriguer les coteaux de Gascogne par le canal de la Neste. À cette fin, on a creusé en 1894 les 12 km de chemin permettant de franchir les gorges de Clarabide. Puis, en 1929, la SHEM (Société Hydro-Electrique du Midi) a engagé un vaste chantier d’altitude : création des centrales de la Soula et de Tramezaygues, aménagement de galeries souterraines et de conduites forcées. Entre 1929 et 1931, la construction d’un barrage au lac de Caillaouas (qui porta sa contenance à 25 millions de m3) nécessita 3 000 hommes. Actuellement, ce complexe produit de l’énergie électrique par turbinage de l’eau tout en maintenant les lâchers agricoles pour l’irrigation.