
Le restaurant est à ses débuts en 1784, dans les jardins parisiens du Palais-Royal, un café chic, à la mode, nommé le Café de Chartres. Sous la Révolution, Danton, Marat ou encore le duc d'Orléans ont compté parmi les clients, alors que Mademoiselle Montansier a son salon au premier étage. En 1820, à l’initiative de son nouveau propriétaire, Jean Véfour (1784-1841), le café devient un restaurant somptueux et le meilleur endroit gastronomique de Paris.