Pegadas de Dinossauros de Vale de Meios

Les empreintes présentes dans le gisement de Vale dos Meios remontent à une période de l'histoire de la terre il y a environ 168 millions d'années (Jurassique moyen), et avec celles de Pedreira do Galinha, ce sont les plus anciennes connues de la péninsule ibérique.

Dans ce gisement, il est possible d'obtenir une immense quantité d'informations paléobiologiques qui caractérisent les dinosaures carnivores, ainsi que l'environnement du Jurassique moyen, lorsque les dinosaures étaient à un stade précoce de leur évolution.

Les empreintes observées ici ont été laissées par ces dinosaures alors qu'ils traversaient un terrain plat et horizontal, inondé et boueux, le long des rives d'un lagon côtier. Les traces de sauropodes témoignent que de grands herbivores quadrupèdes fréquentaient également cette région.

Dans le gisement de Vale de Meios, il est possible de trouver des milliers d'empreintes tridactyles de théropodes (dinosaures carnivores bipèdes), la plupart organisées en pistes parallèles.

Il reste encore au moins deux indices laissés par les grands sauropodes (dinosaures quadrupèdes herbivores).

Les empreintes de théropodes sont très bien conservées, avec des contours nets qui permettent de connaître la morphologie des pieds des animaux qui les ont produits et d'étudier des aspects de leur anatomie, de leur locomotion et de leur comportement.

Certains théropodes avaient des membres postérieurs mesurant 2 à 3 mètres du sol à la hanche et se déplaçaient à une vitesse estimée entre 5 et 6 km/h.