La darse et l'écluse de Saint-Maur

La sortie aval du canal de Saint-Maur débouche dans une darse, un bassin où les bateaux peuvent accoster.
A l'origine, la Marne n'étant pas navigable, cette darse était reliée à la Seine par le canal de Saint-Maurice. Ce canal, parallèle à la Marne, passait en 2 endroits au-dessus du petit bras de Marne de Saint-Maurice puis débouchait dans la Seine par l'écluse de Charenton, au niveau de la confluence avec la Marne.
Entre 1900 et 1910, le lit de la Marne entre Joinville et la confluence avec la Seine fut aménagé pour la navigation fluviale et l'écluse de Gravelle reliant directement la darse à la Marne fut construite.
En 1929, la taille de l'écluse de Gravelle étant devenue insuffisante pour les péniches modernes, on construisit dans l'angle de la darse une nouvelle écluse (l'écluse de Saint-Maur), plus large et 3 fois plus longue. Cette nouvelle écluse est toujours en fonctionnement de nos jours.
Les vestiges de l'ancienne écluse de Gravelle sont toujours visibles dans le prolongement de la darse. L'écluse est transformée en un bassin que surplombent les bâtiments de la brigade fluviale des Sapeurs Pompiers de Paris.
Le canal de Saint-Maurice étant devenu inutile, il fut comblé et en grande partie transformé en Nationale 4 en 1954 puis en autoroute A4 en 1976. Seul le tronçon près de la darse fut aménagé en espaces verts et cours de tennis. A cet endroit, on devine le tracé de cet ancien canal et de son chemin de halage entre les 2 rangées de magnifiques platanes centenaires.

Suite du parcours : Continuer vers la Marne le long des bâtiments de la brigade fluviale des Sapeurs Pompiers, pour arriver sous le pont de Maisons-Alfort.