Le Macellum

 

A la période romaine, un macellum était un marché dédié à la vente des produits alimentaires de luxe. Celui de Sagalassos fut construit à la fin du 2ème siècle de notre ère sur une petite terrasse naturelle à l'angle sud-est de l'Agora Supérieure. Les fouilles ont révélé que, durant sa dernière période d'activité, le macellum était bien plus qu'un marché alimentaire : on y découvrit des objets luxueux tels que de la bijouterie, des instruments de musique, des objets décoratifs ou utilitaires en os et bois de cervidés, en métal ou en verre. 

Le marché s'organisait autour d'une grande cour de 21 mètres de large. Sur trois côtés, des galeries couvertes supportées par de couteuses  colonnes en marbre donnaient accès à des boutiques. Du côté sud, une simple colonnade ménageait une vue à couper le souffle sur la ville basse et les vallées environnantes.

Publius Aelius Akulas est le bienfaiteur à qui l'on doit le financement du macellum. Il finança les portiques (galeries à colonnades), la ville se chargeant de payer pour le pavement et l'édifice rond (la tholos) au centre de la cour. Cette dernière contenait un bassin ou une fontaine. Akulas dédicaça son marché à l'empereur Commode. Le nom de l'empereur, tombé en disgrâce, fut ensuite effacé des inscriptions.

Les boutiques ont été entièrement reconstruites entre 450 et 520 après J.-C. Les portiques, la cour et la tholos furent maintenu dans leur état originel. Le macellum est resté en usage jusqu'au début du 7ème siècle.