Les Thermes Impériaux

Les Thermes Impériaux

Des bains luxueux

L'empereur Hadrien (118-137 après J.-C.) accorda à Sagalassos l'honneur très recherché de devenir le siège du culte impérial pour toute la Pisidie. A cette occasion, on construisit un nouveau complexe de thermes destiné à accueillir le public qui assistait chaque année aux festivals du culte impérial. L'édification du complexe prit plus de quarante ans, entre 120 et 165 de notre ère.  Afin de combler la différence de niveau, on construisit de larges salles voûtées souterraines.

D'une superficie d'au moins 5000 m², ce qui était le plus grand édifice de Sagalassos possédait une structure en béton à parement de briques. Les murs externes en maçonnerie de pierre, plus massifs, avaient à certains endroits une épaisseur de 4 mètres. Le complexe se développait sur deux niveaux et était de taille comparable aux thermes d'Éphèse. L'intérieur était somptueusement décoré, avec diverses sortes de marbres coûteux et des statues. 

Les thermes étaient organisés en deux séquences de bains froids, tièdes et chauds pour hommes et femmes. On y trouvait également des vestiaires, des salles de sudation et des espaces de service. Une grande piscine et des toilettes complétaient l'ensemble, réel centre de délassement avant la lettre.

Vers l'an 400 après J.-C., le frigidarium (ou salle froide) devint un grand hall public où on organisait vraisemblablement des banquets. Les statues colossales des empereurs et impératrices, exposées dans les niches de l'aile sud, formaient un décor impressionnant.