Habitacle de compas

L’habitacle de compas contient l’instrument de navigation le plus emblématique du bateau : la boussole de marine, dénommée aussi compas. En signalant le nord magnétique, le compas fournit un élément de référence essentiel pour la navigation.

Néanmoins, pour assurer de mettre le cap dans la bonne direction, les marins combinent la lecture du compas avec l'interprétation d'autres objets et instruments tels que la carte de navigation ou l'indicateur de l’angle de gouvernail.

Le compas, qui doit être consulté en permanence par le timonier, était jadis protégé dans un meuble hermétique dénommé habitacle de compas.

La technologie et le progrès aidant, les bateaux se sont remplis d'éléments métalliques qui ont fini par fausser la lecture de la boussole magnétique. Afin de corriger ces erreurs, deux boules en fer doux (un alliage d’acier avec 0,30 ou 0,40% de carbone) furent installées des deux côtés de l’habitacle, chargées de neutraliser le magnétisme environnant et de rendre le compas plus exact. Comme le veut la tradition maritime, la boule de tribord (bord droit du navire) est verte et celle de bâbord (bord gauche) est rouge.