La halle

Voici le bâtiment le plus ancien de Durbuy. Il date du 16e siècle et est inscrit au Patrimoine exceptionnel de Wallonie.

 

Son existence est liée au statut de ville que Durbuy reçoit de la Maison de Luxembourg il y a plus de 700 ans. Dans un document daté de 1331, Jean de Bohême confirme le rôle de place-forte joué par Durbuy, ainsi que celui de centre administratif et judiciaire. Pour abriter toutes ces fonctions, la ville a besoin d’un édifice public. Une première Halle existe au 14ème siècle, mais elle brûle. On construit une nouvelle Halle vers 1530, tout en bois et en torchis. Deux fois plus longue qu’aujourd’hui, elle abrite des bureaux où se réunissent le maire et les échevins, la milice urbaine, ainsi que le prévôt qui préside le tribunal et les magistrats. Elle dispose à l’arrière d’un vaste marché couvert. Mais dès 1630, le marché couvert est supprimé. La pierre calcaire remplace peu à peu le colombage qui exige trop d’entretien. Le grenier sert occasionnellement de lieu de stockage du grain de la recette, c’est pourquoi le bâtiment sera par la suite appelé « Halle aux Blés ». Au 19e siècle, la maison de Ville devient maison d’habitation.

 

Récemment, les recherches archéologiques ont permis d’orienter la restauration et la réaffectation de ce bâtiment public devenu aujourd’hui centre d’expositions. Le travail de restauration a allié techniques anciennes et modernes, en introduisant des éléments contemporains en métal, en bois neuf et en verre, mais surtout en conservant des éléments d’origine comme ce remarquable pignon en colombages.