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Le pont de Fragnée

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Érigé à l’occasion de l’Exposition universelle de 1905, le pont de Fragnée est inauguré en 1904. Il servait d’entrée principale à l’exposition, dont les palais étaient situés sur la rive droite de la Meuse. Il s’agit d’un pont de trois travées métalliques, dont la centrale a une longueur de 58 m et les deux extérieures une longueur d’un peu moins de 27 m. Chaque travée est, en réalité, constituée de six arches d’acier, produites par les usines John Cockerill et qui reposent sur deux piles en petit granit ; cette même pierre a également été utilisée pour la décoration des culées et des socles des colonnes et des statues. Il est le fruit du travail de l’ingénieur des ponts et chaussées Émile Jacquemin.

La décoration du pont a été confiée à l’architecte Paul Demany qui s’est inspiré du pont Alexandre III à Paris. Celui-ci dessine les garde-corps et les candélabres en bronze avec l’aide du sculpteur Julien Dillens. Les garde-corps – sauf leurs pilastres qui sont en fonte – sont constitués d’une ossature rectangulaire en fer forgé et d’un décor en laiton ; ce dernier se présente sous la forme d’un visage rayonnant au centre d’un ovale à quatre feuilles et deux coquilles.

Chaque entrée du pont est marquée par deux colonnes monumentales décorées en leur sommet d’une Renommée en bronze garnie de feuilles d’or, mais qui est symbolisée non par une femme mais par un éphèbe ailé, dressé sur un seul pied et sonnant de la trompette. Au pied de chaque colonne – deux fois les deux mêmes modèles à chaque entrée – est appuyé un bronze impressionnant. Il s’agit, d’une part, d’un Poséidon, dieu grec de la mer, mais sans son trident, d’autre part, d’une allégorie de la Meuse qui a pris la forme d’une femme nue, mais sans vase déversant de l’eau, attribut habituel des figures symbolisant une rivière ou un fleuve. Les quatre bronzes, situés au-dessus des deux piles, sont quatre tritons, dont deux portent leur conque à leur oreille et les deux autres à leur bouche. Les quatre autres bronzes des culées sont deux femmes accompagnées de tortues et deux hommes accompagnés de crapauds. Toutes les sculptures en bronze ont été réalisées par Victor Rousseau.

Détruit en 1940 par l’armée belge pour essayer de stopper l’avancée des troupes allemandes, le pont de Fragnée est reconstruit dès 1946, tout en étant quelque peu élargi. Entre 1993 et 2001, il fait l’objet d’une vaste campagne de restauration visant à lui rendre tout son lustre de la Belle Époque, en restituant notamment au décor des garde-corps et aux Renommées leur dorure originelle à la feuille.

Classé comme monument le 14 mars 1994

Inscrit sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie

Infos techniques

Ce poi a été mis à jour le : 15/05/2021
Lat : 50.6208908Lng : 5.5792734

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