Zondagnamiddag / Dimanche après-midi

SYMB 5504

Depuis sa jeunesse, Van de Woestyne est attiré par la vocation religieuse et, en 1905, il entre comme postulant à l'abbaye bénédictine de Louvain. Un mois plus tard il retourne pourtant à Laethem et opte définitivement pour la peinture, mais ses profondes convictions religieuses transparaîtront dans toute son oeuvre.

La vie paysanne continue à l'inspirer, même après son départ de Laethem-Saint-Martin en 1909. La Vierge à l'Enfant semble être le sujet principal de la composition, pourtant elle ne joue qu'un rôle secondaire. L'accent est davantage mis sur les deux paysans qui, accoudés à la clôture, observent nonchalamment leurs porcs.

Une impression de quiétude et de paix se dégage de l'oeuvre. C'est l'été, c'est dimanche, les fermes semblent abandonnées, on ne travaille pas "le jour du seigneur". La pensée mystique de l'artiste est symbolisée par la Vierge au premier plan. Elle est immatérielle, contrairement à la représentation réaliste de l'humble condition paysanne.

(d'après Sophie Van Vliet, in 'Musée d'Art Moderne. Oeuvres choisies', Bruxelles, MRBAB, 2001, p. 132-133)