Dès la fin du 19e siècle, la construction d'un barrage dans le lit de l'Arguenon maritime entre Plancoët et Saint-Cast-le-Guildo est envisagée, pour se protéger des marées. Cet ouvrage verra le jour entre 1951 et 1954. Il permet d'empêcher l'eau de mer de remonter jusqu'au centre-ville de Plancoët et d’inonder les quais.
En créeant une retenue d'eau, le barrage procède à des lâchers d’eau afin d'évacuer le plus d'eau possible à marée basse. A marée haute, le barrage reste fermé pour bloquer l’eau. Il est également doté d'une passe à poissons qui permet aux anguilles de remonter la rivière sans être bloquées par le barrage quand il est fermé.