Entre la France et la Suisse, les échanges économiques et sociaux sont anciens. Vers 1755, les horlogers de Morez auraient convaincu un émailleur du Locle, David Henri Huguenin d'Otrand, de venir s'installer en ville afin de leur enseigner l'art d'émailler les cadrans des horloges. Morez se distingue déjà par sa culture du métal. Dès 1895, des "maîtres ouvriers" enseignent les techniques de fabrication locales à l'École Pratique d'Industrie : petite mécanique, horlogerie et lunetterie.