Villa Strauss

La villa Strauss était l’habitation du chef d’orchestre Isaac Strauss (1806-1888).
directeur des bals des Tuileries, qui assura la direction des salons de l’établissement thermal de Vichy entre 1844 et 1860 et contribua au lancement de la station, avant même la venue de Napoléon III ; il composa par ailleurs plus de 400 pièces de danse.

Construite par l’architecte Hugues-Annet Batilliat en 1858, cette villa, l’une des plus belles de Vichy à l’époque, fut louée meublée comme résidence impériale lors des deux premières cures de l’empereur, en 1861 et 1862. Dans le jardin, à l’arrière de la maison, se trouvait un bassin qui attirait des grenouilles dont les coassements troublaient le sommeil impérial. L’horticulteur moulinois Joseph Marie fut alors dépêché : en une nuit, il réussit à combler le bassin et à le remplacer par un massif de fleurs. L’empereur, impressionné et reconnaissant, choisit alors Joseph Marie pour planter le parc projeté en bord d’Allier.

La villa est vendue en 1868 à un médecin, puis annexée à l’hôtel Thermal voisin, en 1921. Occupée par le Secrétariat général et les services du Conseil national pendant la Seconde Guerre mondiale, elle abrite le Club de la Villa Strauss, avec bibliothèque, salons de bridge, de lecture et de correspondance, à partir de 1946, avant d’être transformée en restaurant.