Les portes à flot ont été conçues pour empêcher l’eau de mer de pénétrer dans les terres. Elles sont actionnées par la seule force des eaux. Elles se referment à chaque marée montante sous la pression de l’eau de mer, et s’ouvrent à marée basse, sous la pression de l’eau des rivières, pour que l’eau douce, accumulée en amont, puisse s’évacuer.