Castel Franc

Cette maison dite « Castel Franc » ou « Maison du Bailliage », adossée à l’ancien rempart de la ville, reste assez mystérieuse, tant pour sa dénomination que pour sa datation.
En effet, ces appellations semblent relever davantage de la fantaisie de publicistes du XIXe siècle que de sources historiques étayées. Quant à son origine, elle remonterait à la fin du XVe siècle et serait à attribuer à la famille Gravier qui en restera propriétaire jusqu’en 1786. À cette date, elle est vendue à la famille Vigier qui la louera à la Ville de Vichy de 1801 à 1822 pour y installer la mairie.

En 1826, le Castel Franc revient dans le giron de la famille Gravier du Monsseaux et c’est à Charles que l’on doit son aspect actuel. Premier chef de gare de Vichy, il se passionne pour l’histoire de la ville. Dans les années 1880, il fait réaliser d’importantes transformations, surélevant les bâtiments, perçant des baies de style gothique et ornant les façades de multiples armoiries et autres éléments sculptés, en relation avec sa propre famille. Seul l’escalier en colimaçon de la tourelle ne fut pas modifié.

À sa mort en 1928, à l’âge de 101 ans, Charles Gravier du Monsseaux léguait le Castel Franc à la Compagnie Fermière de Vichy qui y installa un musée sur l’histoire de Vichy de 1937 à 1984. Il est aujourd’hui propriété privée.