Temple protestant

Au sein de l’importante clientèle étrangère qui afflue à Vichy à partir du milieu du XIXe siècle, figurent de nombreux protestants, notamment anglais, suisses et alsaciens.
Après avoir pratiqué leur culte dans des salles à manger d’hôtels, ils obtiennent, en 1866, la construction d’un premier temple, derrière l’actuelle poste, qui s’avère rapidement trop exigu et éloigné du quartier thermal.

La construction du temple actuel est en grande partie financée par des curistes de la communauté anglicane, les Britanniques représentant alors environ 40 % des curistes étrangers à Vichy. Elle est confiée à l’architecte Samuel Henriquet, fils de pasteur et déjà auteur du temple de Castillon-la-Bataille (Gironde). Adepte du style néogothique, Henriquet opte ici pour sa version anglaise tardive, le style perpendiculaire, qui se traduit notamment par ses voûtes aplaties finement nervurées, dont l’abbaye de Bath constitue l’un des plus beaux exemples. Le premier culte y a été célébré le 2 août 1914. Malheureusement, la façade a été amputée de son fronton-pignon à la fin des années soixante.

Aujourd’hui, le temple protestant rappelle comment le thermalisme a façonné la ville, en attirant une population cosmopolite qui a marqué son histoire culturelle et architecturale.