Né du vœu du président de la République Valéry Giscard d'Estaing de doter Paris d'un musée de l'art du XIXe siècle, le musée d'Orsay s'installe dans les murs de l'ancienne gare d'Orsay, essentiellement désaffectée. Après quatre longues années de travaux, l'espace est intégralement réaménagé et le musée ouvre ses portes en 1986.
Avec une des collections parmi les plus riches de la planète pour l'art occidental de 1848 à 1914, le musée d'Orsay a de quoi se faire se pâmer les amateurs de cette période. Exposant plus de 4000 œuvres dans les domaines aussi variés que la peinture, la sculpture, les arts décoratifs et graphiques, de la photographie ou l'architecture, il constitue aussi la plus importante collection au monde de peintures impressionnistes et postimpressionnistes. Les noms les plus prestigieux s'y pressent, Courbet et Manet y côtoyant Degas, Van Gogh, Rodin ou Cézanne...