Maison natale de Valery Larbaud, 36 rue Montaret

Le point de départ de ce périple « Dans les pas de Valery Larbaud et de ses contemporains célèbres » est naturellement la maison natale de l’écrivain vichyssois. La confiserie Prunelle est en effet l’héritière de la pharmacie que Nicolas Larbaud ouvrit sur cet emplacement. Diplômé en 1850, ce pharmacien cussétois avait d’abord ouvert une succursale vichyssoise à l’autre extrémité de la rue Montaret, qui était alors considérée comme l’équivalent de la « rue de Rivoli ». En 1873, il profita de la vente du jardin de l’Hôtel Montaret pour acquérir une propriété dans laquelle il devait bientôt découvrir la Source Prunelle. Son fils Valery naquit dans l’appartement qu’occupaient ses parents, au-dessus de la pharmacie, le 29 août 1881. Mais rapidement, ils déménagent à quelques centaines de mètres de là. Le Pavillon Prunelle sera vendu en 1917 par la veuve de Nicolas Larbaud. Si l’écrivain n’a pas vécu longtemps dans cet immeuble, c’est bien ici, au cœur de Vichy, qu’il s’est imprégné d’une ambiance qui allait marquer son œuvre, comme l’a souligné son ami Léon-Paul Fargue.

Visuels :
Rue Montaret, estampe par Moullin, vers 1860
Le Pavillon Prunelle, vers 1880
Valery Larbaud avec sa nourrice et le chien Lili, 1882 (Photo Arloing)
Source et confiserie Prunelle, vers 1930