La maison espagnole

Le village de Grupont, traversé par la Lhomme et la ligne de chemin de fer reliant Bruxelles à Luxembourg, conserve un habitat hétérogène, dense, où le schiste et le grès avoisinent avec le calcaire, où la ferme traditionnelle voisine avec la maison ouvrière. Pépite de la bourgade, la maison espagnole est également dénommée maison du bourgmestre. Plus ancien édifice de la localité, elle est également le principal témoin du passé prestigieux des lieux. Sous l’Ancien Régime, elle était le siège de la Haute Cour de justice de Grupont. Le village faisait partie de la terre de Saint-Hubert, un territoire homogène qui reprenait toutes les possessions de la puissante abbaye éponyme. Ce domaine formait une seigneurie indépendante composée de trente villages dans lesquels l’abbé détenait toutes les prérogatives. C’est ainsi que la justice était rendue à Grupont. La maison espagnole est un des rares témoignages de bâtiment en pans-de-bois conservés dans la région. Les pans-de-bois, terme technique définissant un ensemble de pièces de charpente assemblées dans un même plan, sont indifféremment appelés colombages. Ceux-ci peuvent prendre diverses formes : à grille, en croix de Saint-André ou, comme ici, en quadrillage. Dans le cas présent, la structure traditionnelle du bâti présente des pans-de-bois chevillés d’équerre et étayés par quelques décharges obliques. Les poteaux de bois sont remplis de hourdis en torchis, en plâtre ou, comme ici, en briques. La maison, élevée sur un soubassement de moellons de grès, date de 1590 comme l’indique la date présente sur l’arc en plein cintre d’une ancienne porte murée présente à l’arrière du volume. Le bâtiment de deux niveaux avec étage en surplomb sur trois côtés, compte une quatrième face reconstruite en moellons, sans doute au XIXe siècle. Les sablières de plancher, des poutres horizontales, sont posées sur des solives forment un encorbellement soutenu par des aisseliers, des renforts obliques de charpenterie. Le mur-pignon principal, plus opaque à l’origine, a été doté de nouvelles fenêtres au milieu du XIXe siècle. À l’arrière, on admire un grand balcon posé sur des aisseliers et bardé de planches fixées verticalement. Le pignon arrière est, quant à lui, essenté d’ardoises afin de l’isoler et de le protéger des intempéries. La maison est couverte d’une ample bâtière d’ardoises piquée d’une aigrette en fer forgé.

Classement comme monument et établissement d’une zone de protection le 14 juin 1999