Le château de Gerlache

Discrètement implanté en bordure de la voirie dans le hameau de Biourge (dépendance d’Orgeo), le château de Gerlache a été construit essentiellement en pierre de France entre le XVIIe et le XXe siècle. Les bâtiments sont disposés en carré autour d’une cour clôturée à front de rue par un haut mur aveugle, seul vestige de l’aile des anciennes dépendances. On accède à l’ensemble par un porche millésimé 1727 dont les bases ont conservé leurs chasse-roues. Le passage couvert est défendu par deux meurtrières et est surmonté d’un étage mansardé. La toiture à coyau en forme de double pyramide est sommée d’une aigrette en fer forgé aux armes des Groulard. L’aile centrale du château est occupée par un large corps de logis édifié en plusieurs campagnes. Le volume de gauche, de la fin du XVIIe siècle et ainsi le plus ancien, est caractérisé par la présence d’une haute tourelle circulaire en hors-œuvre abritant un escalier à vis. La toiture d’ardoises, en cloche, est surmontée d’un édicule souligné par une aigrette en fer forgé. Un second corps de bâtiments, plus haut et plus profond, jouxte le premier. Érigé dans les premières années du XVIIIe siècle, il abrite, à l’étage, la chapelle castrale. En 1919, l’architecte Paul Fraikin procède à l’agrandissement du corps d’habitation en érigeant deux grosses tours à droite, ainsi qu’une seconde tourelle d’escalier à l’arrière.

Dès le Moyen Âge, la seigneurie d’Orgeo est une dépendance de l’importante seigneurie d’Herbeumont. À l’Époque moderne, la seigneurie passe entre les mains des maîtres de forges de Waillimont puis aux comtes d’Ansembourg de Marchant qui agrandissent le domaine au XVIIIe siècle. En 1746, Jean-Louis de Gerlache, seigneur de Gomery, se rend acquéreur de la seigneurie et du domaine. C’est dans cette demeure qu’est né en 1785 Étienne-Constantin de Gerlache, figure de l’histoire de Belgique. Magistrat, homme d’État et historien, il est un des personnages qui joua un rôle de premier plan après la prise d’indépendance de la jeune Belgique. Il dirige ainsi l’assemblée chargée de rédiger une constitution à la Belgique. Il devient ensuite chef du gouvernement en 1831, puis président de la Chambre des représentants (1831-1832) et président de la Cour de cassation (1832-1867).

Classement comme monument et comme site le 8 décembre 1981