La tour de l’ancienne église Saint-Martin

En 1853, une nouvelle église dédiée à saint Martin est érigée à Comblain-au-Pont. L’ancienne église, portant la même dédicace, se trouvait alors sur la colline dominant le village. Il n’en subsiste plus aujourd’hui que la tour, plantée au milieu de l’ancien cimetière désaffecté et encore fermé par une enceinte fortifiée. Cette ancienne tour de refuge romane, aujourd’hui isolée, est relativement peu massive. Elle rappelle toutefois qu’il y a mille ans, les tours d’églises assuraient également les fonction de tours de défense et de refuge pour la population. Citée pour la première fois dans une charte en 1288, nous n’en connaissons pas la date exacte de construction. Elle pourrait toutefois remonter au XIIe siècle, peut-être même au XIe siècle. Elle fait alors partie d’une enceinte défensive comptant plusieurs tours. À partir du XIIIe siècle, elle perd ce statut de protection et devient le clocher de l’église du village. Une nef est adossée et restera en place près de cinq siècles. La tour présente des murailles talutées de calcaire et de grès, épaisses d’un bon mètre. Elle est percée de baies plus récentes, à encadrement de grès et est protégée par un pavillon d’ardoises à la Mansart sommé d’une girouette. Adossé à la façade nord, on trouve une croix en calcaire armoriée et datée de 1691. La situation isolée du sanctuaire, malaisée en haut d’un éperon rocheux, précipitera la décision d’ériger une nouvelle église au cœur du village. L’ensemble a bénéficié d’une belle restauration, menée par le département du Patrimoine de la Région wallonne en 1992-1993. Son intérêt artistique, architectural et historique en fait un des tous premiers monuments classés en Belgique.

Classement comme monument le 1er août 1933