Jusqu’au milieu du XIXe siècle, Pornichet vit essentiellement de la récolte du sel, de la pêche et de l’agriculture sur les coteaux d’Ermur - les vignes sont alors réputées.;L’émergence des chantiers navals de Saint-Nazaire, attire les paludiers qui abandonnent leur dur labeur, mal rétribué. La vogue des bains de mer, puis l’arrivée de la ligne ferroviaire de Paris - Le Croisic, amènent une vague de célébrités (physiciens, musiciens…). Hôtels et villas se construisent. Au début du XXe siècle, on comble l’étier pour y installer l’hippodrome, puis on crée un casino et des thermes marins. Une station balnéaire est née. Depuis, Pornichet a gagné ses lettres de noblesse. Son port de plaisance, ses thalassos, son marché et ses nombreux rendez-vous sportifs, culturels ou de loisirs, contribuent à son attrait touristique.