La butte et le signal Baltia

La région de la Baraque Michel, aujourd’hui partagée entre les territoires des communes de Baelen, Jalhay, Malmedy et Waimes, a de tous temps été située au cœur de frontières d’États. De nombreuses bornes d’Ancien Régime ou du XIXe siècle datant des périodes française et hollandaise puis marquant la frontière avec le royaume de Prusse, ont été conservées. À côté de ces bornes frontières, on trouve également des croix funéraires, des signaux géodésiques et des colonnes qui marquent des repères dans les Hautes-Fagnes. Rares et constituant d’importants témoins de notre histoire, elles ont toutes été classées comme monument. C’est le cas de la butte Baltia, également connue sous le nom de signal Baltia. Installée en 1923, elle montre le point culminant de la Belgique, à 694 m d’altitude. Jusqu’en 1919, les lieux se trouvaient sur le territoire allemand et ont été restitués à la Belgique après la Première Guerre mondiale. Le point culminant, jusqu’alors à la Baraque Michel (674 m), s’est ainsi quelque peu déplacé vers l’est. C’est au général Herman Baltia, haut-commissaire du roi pour les Cantons de l’Est, que l’on doit cette initiative. Ce dernier avait été chargé, entre 1920 et 1925, d’administrer les territoires récemment devenus belges. La borne, érigée au sommet d’un petit monticule de pierre ajouté en 1934, permet d’atteindre après quelques marches, l’altitude symbolique de 700 m. Il ne faut pas confondre cet endroit avec le signal et la tour de Botrange, situées à quelques mètres d’ici et qui, jusqu’en 1999, abritait une station météorologique.

Classement comme monument le 9 décembre 1991