Le fort de la Malmaison

au début du Chemin des Dames, sur la D18CD. Visite guidée slt, le 4e dim du mois (sf déc-janv). Entrée: 4€. Rens: © 03-23-25-14-18.

Construit en 1877, ce fort du type Seré de Rivières a servi en 1886 de terrain d’essai pour les nouveaux obus à la mélinite: il a donc quasiment été détruit avant d’avoir jamais servi... Déclassé et mis en vente en 1912, le fort de la Malmaison est facilement occupé par les troupes allemandes dès 1914. Sa position stratégique à l’entrée du plateau explique les terribles combats qui aboutiront à sa reprise par les troupes françaises le 23 octobre 1917 (Jean Giono qui y participe deviendra par la suite un pacifiste acharné). Avant que les Allemands ne s’en emparent à nouveau le 27 mai 1918, jusqu’à l’assaut définitif du fort par les chasseurs à pied français, le 28 septembre.

Devant le fort s’étend un immense cimetière allemand de la Seconde Guerre mondiale. Ironie de l’histoire, parmi les 11 850 soldats qui reposent ici, nombre sont nés pendant la Première Guerre mondiale.