Le château de Montgobert

à 8 km au nord-est de Villers- Cotterêts, en haut du village (c'est bien fléché). © 03-23-96-36-69. •chateaudemontgobert.com• Mai-sept, ouv dim et j. fériés 14h-18h; juil-août, tlj sf sam aux mêmes horaires. Le reste de l’année, sur rdv. Entrée: 4€; réduc.

Un élégant château du XVIIIes, néo-classique et presque inattendu dans ce coin. Agréable parc redessiné à la fin du tei XIXa s par le « prince des jardins », Achille Duchêne. Au fond, tombeau de W celui qui en fut longtemps propriétaire, Victor-Emmanuel Leclerc, proche parmi les proches de Napoléon Ier, dont il avait épousé la sœur, Pauline Bonaparte. Le château appartient d’ailleurs toujours aux descendants du duc d’Albufera, autre figure de la noblesse d’empire.

Dès le début de la Première Guerre mondiale, le village de Montgobert, proche du front, accueille les troupes françaises. Le général Maunoury, alors à la tête de la 6e armée, installe un QG avancé au château, premier d’une série d’officiers qui profiteront de la quarantaine de pièces de l’édifice. De 1915 à 1918, Montgobert est un «village de l’arrière» où les poilus soufflent un peu, le parc du château recueillant les blessés. Village comme château souffriront des derniers combats de 1918... Parmi la trentaine de salles ouvertes à la visite, l’une aborde évidemment cette période de l’histoire. De nombreux autres thèmes sont traités, le château abritant notamment un charmant musée du Bois et de l’Outil avec une impressionnante collection représentative de tous les corps de métiers: charron, forgeron, vigneron, sabotier, boulanger...