Porte 3 (Pont d'Arc)

Après 1300 mètres nous arrivons au-dessus de la Combe d'Arc, croisement entre Porte 3 et Porte 4.
Ces falaises sont dues au creusement du canyon suite au dessèchement de la Méditerranée suivie d'une sédimentation. Création des grottes due au phénomène conjoint de l'infiltration verticale à travers le plateau calcaire puis le creusement horizontal souterrain de l'eau rejoignant la rivière. Le méandre de l'ancien lit abandonné et la percée du Pont d'Arc en face offre un magnifique panorama.
L'exposition et les abris ont favorisé un peuplement préhistorique très ancien dans l'ensemble des Gorges de l'Ardèche, mais le côté spectaculaire de la Combe d'Arc et du Pont d'Arc n'est certainement pas étranger à la réalisation des peintures rupestres de la Grotte Chauvet Pont d'Arc située sous nos pieds. Cette grotte qui n'a pu être préservée que grâce à un effondrement visible d'une partie de la falaise.

Pont d'Arc
Que dire du Pont d'Arc ? Il enjambe la rivière sur 60 mètres de large et 53 mètres de hauteur. C'est l'action de l'eau qui en est à l'origine et qui a donc modifié le cours. Cependant, lors des très grandes crues, par exemple celle de 1890, le niveau de l'eau a augmenté de plus de 20 mètres et la méandre a retrouvé sa fonction de cours d'eau. Le Pont d'Arc est aussi un lieu historique, ancien chemin romain puis muletier, ayant servi par exemple à la prise du Chastelas par les troupes protestantes du Duc de Rohan. L’armée catholique en fit détruire l’accès pour bloquer ce passage stratégique, son franchissement est donc maintenant impossible pour les promeneurs. Seuls les vestiges d’une chapelle témoignent de cet ancien chemin.