11 - Le Couvent des Capucins

Le couvent des Capucins fut aménagé en 1630 grâce au don du Duc de Longueville.
Une communauté de moines Capucins s'y installa définitivement. Ils sont ainsi nommés du capuce ou capuchon dont ils couvrent leur tête.
En 1631, la communauté s'enrichit d'une chapelle. En dépit de ses fonctions ecclésiastiques, le Couvent des Capucins joua un grand rôle dans la vie de la station thermale. Jusqu'à la Révolution française, c'était le lieu de rendez-vous des curistes (appelés "buveurs d'eau" à l'époque).
Au-delà de la prière, on venait s'y promener dans les jardins aménagés à cet effet, converser, jouer et danser!! La plus belle et plus grande salle était le lieu de réunions des buveurs d'eau de passage dans la station thermale. Le jeu prit une place de plus en plus prépondérante.
Cette époque s'acheva avec les tourments révolutionnaires. Le site fut vendu comme bien national, servi de caserne de gendarmerie.
En 1826, la comtesse de Caulaincourt, veuve du général de Caulaincourt, diplomate français de la Révolution et du 1er Empire, rachetât ce qui subsistait.
Elle y réalisa des aménagements en vue d'y installer un établissement religieux pour les jeunes gens: l’Ecole des Frères.