Les fours à chaux

Les bœufs mugissent, impatients. Les dernières pierres sont chargées dans le traîneau.
Guidés par le chaufournier, ils empruntent la rampe qui les amènent en haut des trois fours. De là, ils surplombent les toits des maisons alentours. Mastodontes dans ce paysage fluvial, les épais murs paraissent inébranlables. Mais en regardant de plus près on aperçoit les pierres rongées par les crues et les fissures causées par la chaleur. Par-dessus le bois qui sert à allumer le foyer, on déverse le combustible et les pierres. Une épaisseur de charbon pour deux de calcaire, voilà la recette pour transformer ce dernier en chaux. De la fumée s'élève du four voisin et la température est presque insoutenable.
Le cœur du brasier s'approche de 1000°C, mais le chaufournier continue son travail. La demande est importante. En plus des maçons, les agriculteurs viennent récupérer la chaux pour l'épandre comme amendement dans les champs.