Stèle Henri Fabre

La stèle a été édifiée en mémoire de l'inventeur de l'hydravion qui effectua son premier vol au-dessus de l'Etang de Berre le 28 mars 1910.
Né à Marseille en 1882 d'une famille d'armateurs, Henri Fabre suit des études de sciences qui le destine à devenir ingénieur. Il dirige des recherches sur l'hydravion et créé de nombreux appareils personnels.

Il installe son atelier à Martigues en 1906, sur le quai Toulmond (dans le quartier de l'Île), pour y concevoir ses créations après avoir acquis l' "Essor", un remorqueur. Il va engager Marius Burdin, mécanicien, qui va devenir un élément majeur dans sa réussite. Après un premier essai infructueux, il améliore son hydro-aéroplane avec des flotteurs à fond plat qu'il va breveter. Suivront plusieurs tentatives et modifications avant la création du "canard", fin 1909.

Le 28 mars 1910, Henri Fabre tente un vol sur l'étang de Berre. Il se hisse à bord du "canard", un hydro-aéroplane de 14 mètres d'envergure et de 475 kg. Il lance l'hélice du moteur "Gnôme" de 50 chevaux des frères Seguin. Le pilote fait un signe de la main, se dirige vers le large et lance son moteur à pleine puissance. Les sillons disparaissent après 300 mètres de course : l'avion s'est élevé dans les airs !

Le "canard" parcourt alors 500 mètres à 5 mètres de hauteur puis amerrit et revient docilement à son point de départ. Henri Fabre s'envole de La Mède et amerri à Martigues, effectuant ainsi le premier vol en hydravion.

Une stèle est inaugurée le 28 mars 1965, en sa présence, pour fêter le 55e anniversaire de ce premier vol historique. A cette occasion, le génial aviateur fut fait citoyen d'honneur de la ville de Martigues.

Cet atelier est devenu un restaurant, la Villa Sorriso.