L’abbaye d’Heylissem

Ancienne abbaye de Prémontrés, Heylissem a conservé une partie de ses bâtiments construits entre 1760 et 1780 par Laurent-Benoit Dewez et modernisés en style néoclassique par Alphonse Balat en 1870. L’ensemble est accessible par une cour d’honneur, axée sur de grandes grilles dont le tracé curviligne épouse celui des petites douves. Balat y a ajouté des piliers néoclassiques. Vers l’entrée subsistent deux belles remises à voiture en briques et pierre blanche creusées d’arcades. Consacrée en 1780, l’église est caractérisée par son dôme massif qui surplombe les toitures de l’aile principale. Cette œuvre de plan central fut privée de son chœur au xixe siècle, et d’une tour du xviie siècle qui avait été maintenue par Dewez. L’élévation intérieure, en style Louis XVI sobre et net, a pour sa part été conservée. Elle se caractérise par la présence de pilastres corinthiens d’ordre colossal. Le dôme à double coque a quant à lui été érigé par l’architecte Balat. Au fond de la cour se situe l’ancienne prélature, une longue aile de deux niveaux de vingt-cinq travées, centrée par un haut frontispice médian lui aussi orné de pilastres corinthiens d’ordre colossal encadrant un haut portail. Il est équilibré par deux pavillons en faible ressaut, sommés de frontons chargés d’armoiries, qui interrompent la balustrade uniforme qui masque la bâtière du toit. On ne peut qu’être fasciné par l’admirable rigueur de cette architecture Louis XVI, dont le développement horizontal est racheté par les frontons et le svelte volume de la coupole. À l’arrière et largement démolie, la basse-cour a conservé quelques écuries millésimées 1769.

Classement comme monument (façades et toitures) le 10 novembre 1955 et extension de classement comme monument (salle du dôme, hall d’entrée, salle à manger, douves, piliers d’entrée, cour d’honneur, écuries et glacière) le 25 janvier 1977