L’ancien institut d’astrophysique

Plus connu sous le nom d’observatoire de Cointe, l’ancien institut d’astrophysique de l’Université de Liège a été érigé en 1881 selon les plans de Lambert Noppius. Prolifique architecte, on lui doit plusieurs édifices tant néoclassiques que néogothiques : la salle de la Cour d’Assises, l’ancien institut d’anatomie et l’ancien institut de zoologie (actuel aquarium-muséum). D’inspiration néo médiévale, l’observatoire se situe à proximité du parc privé de Cointe. Il a abrité des services universitaires jusqu’à son déménagement au Sart-Tilman. La construction initiale, en briques rouges, est caractéristique avec ses trois tours dont deux avec coupoles, la troisième étant réservées aux observation météorologiques. On trouve également une maison directoriale, la maison de l’assistant et la conciergerie, ainsi que deux constructions en bois : la salle méridienne (entre la tour du télescope et la conciergerie) et la salle dite du grand vertical (entre la tour octogonale et la tour équatoriale). Au fil du temps, les constructions de Noppius sont devenues trop petites et, en 1927, la maison directoriale est agrandie. C’est à cette époque également que le parc est entouré d’une grille. En 1937, la salle du grand vertical a été remplacée par une construction en briques de deux étages, dont le sous-sol est spécialement aménagé pour la spectrométrie infrarouge. Dans les années 1960, trois nouveaux bâtiments sont construits pour accueillir le personnel et les étudiants toujours plus nombreux parmi lesquels le grand édifice jaune abritant un auditoire. Délaissé en 2002, revendu, le site attend une réaffectation.

Classement comme monument et comme ensemble architectural le 22 juin 2020