L’ancien couvent des Dominicains

Installée à Braine-le-Comte en 1612 pour y développer un lieu d’enseignement, les dominicains érigent un couvent en deux étapes : une chapelle en 1627 et des bâtiments conventuels en 1637. Un cloître intérieur, aujourd’hui malheureusement disparu, est ajouté en 1648. Après avoir instruit la jeunesse brainoise pendant près de deux siècles, les dominicains sont expulsés en 1796, victimes de la Révolution. Le couvent est confisqué et vendu comme bien national. Grâce à un fidéicommis, les pères dominicains parviennent à racheter leur ancien couvent et en font don aux hospices civils de la ville. Des sœurs récollectines y installent un hôpital entre 1818 et 1897. L’ensemble est ensuite acheté par la ville de Braine-le-Comte en 1902 et immédiatement revendu à l’État qui y établit les services postaux. On y installe également par la suite une salle des fêtes et même un cinéma. L’édifice est actuellement vide et en attente d’une réaffectation. Accrochés au flanc sud de la chapelle, les bâtiments conventuels comptent deux ailes qui forment un L entourant un petit jardin. L’aile à rue, majoritairement élevée en briques, compte onze travées percées de baies à croisée. Elle est couverte d’une bâtière d’ardoises plantée de trois lucarnes à pignon à gradins et est limitée, côté chapelle, par un pignon à gradins également. Elle date de 1637 comme l’indiquent les ancres présentes en façade. L’aile méridionale a pour sa part été reconstruite en 1748. Vers le jardin, on remarque les vestiges du cloître, dont la façade rythmée par des arcades en plein cintre.

Classement comme monument et comme site le 6 février 1981