Le paradis des chineurs

Ici bat le cœur économique des Marolles. Depuis 1871 se tient ici, chaque jour de l’année, le marché aux puces. Les vrais chineurs doivent se lever tôt car le marché ouvre dès 6 heures. Auparavant, il se tenait place Anneessens, mais les autorités bruxelloises ont estimé que ce marché aux puces dénotait au milieu des chics boulevards « à la parisienne » que le bourgmestre, Jules Anspach, avait fait construire au 19e siècle. Les nombreux cafés qui bordent la place du Jeu de Balle lui donnent, surtout aux alentours de midi, un petit air convivial. La brasserie de La Clef d’Or a des allures vraiment typiques, avec sa soupe à l’oignon qui mijote sur un coin de réchaud et la « swanze » de ses serveurs toujours prêts à vous faire marcher. Tandis qu’au n° 21, Le Chaff cultive une ambiance plus jeune et organise régulièrement des spectacles. Le hall de la piscine de Bruxelles mérite aussi le coup d’œil pour sa petite exposition permanente sur l’histoire des bains dans la capitale. Et petite trace d’une époque où les logements des ouvriers des Marolles étaient dépourvus de salles de bains : on peut même s’y offrir une douche ou un bain.