Le Col des Encombres était jadis un haut lieu de passage, de culte et de contrebande. Les caravanes de mulets, chargés de marchandises (fromages et sel essentiellement), empruntaient cette route pour ravitailler la Maurienne. Une véritable aubaine pour les brigants et autres contrebandiers qui ne manquaient pas de les détrousser ! Pour les pèlerins, il s'agissait pourtant de la route la plus sûre entre Tarentaise et Maurienne. On raconte qu'il se tenait là-haut des assemblées de sorciers déguisés en loups ou en ours...