Chal viendrait du latin calmis qui signifie prairie, alpe, pâturage. Avec son terroir, le village de La Chal témoigne de l'organisation ancienne d'un hameau de montagne. Il est construit sur un espace très réduit et pentu, pour laisser la priorité aux terrains agricoles, voué à la polyculture et à l'élevage. Les maisons sont presque toutes mitoyennes et leur implantation se fait en "cascades" avec des ruelles au fort dénivelé.