La place Abel Surchamp et ses couverts

Toutes les bastides sont érigées sur le modèle du camp romain avec
une place centrale (le forum) entourée d’arcades. Deux grands axes
perpendiculaires, le cardo et le decumanus, ainsi qu’une multitude de
rues secondaires forment un plan en damier géant. La place Royale de
la bastide de Libourne formait un carré parfait de 55 m de côté, soit une
superficie de 3 000 m2. C’était déjà autrefois un espace de rassemblement,
au coeur de la cité, et le lieu de marchés, de foires et de fêtes.
Le marché s’y tient toujours chaque mardi, vendredi et dimanche matin
depuis 600 ans ! Et c’est l’un des plus prestigieux de la région.
Les arcades (couverts ou cornières), exceptionnellement mises en valeur,
avaient une double vocation originelle : celle de protéger les étals des
marchands et celle d’abriter les passants.
Dans un coin de la place, à l’emplacement de l’actuel marché couvert,
l’église Saint-Thomas (démolie au XIXème siècle) était la deuxième de la cité
après l’église Saint-Jean-Baptiste.
La place actuelle, rénovée, ne comporte plus de maisons médiévales. Les
plus anciennes datent du XVIème siècle avec des arcades en bossage.
La plus ancienne se trouve à l’angle de la rue Fonneuve et de la rue Victor
Hugo. Elle possède un haut pignon en façade et des arcades surbaissées
décorées de claveaux saillants. Guilhem Cholet, potier d’étain de son
état, l’habitait en 1598. Dos à l’Hôtel de Ville, vous pouvez contempler, à
droite, plusieurs maisons du XVIIIème siècle, ainsi que à gauche, un très bel
ensemble de maisons néo-classiques (n°27, 28, 29 et 30).
La place porte aujourd’hui le nom d’un maire de Libourne,
Abel Surchamp.