


Géosite majeur abritant le centre d'information du Geopark, la Grotte de Lorette allie tourisme, pédagogie et recherche de pointe avec ses 6 km de galeries. Autrefois sculptées par une rivière souterraine aujourd'hui asséchée, elles dissimulent désormais un laboratoire scientifique d'exception. Implanté au niveau d'une faille tectonique active, ce centre d'étude analyse séismes, masses rocheuses et eaux souterraines. On y accède par le Val d'Enfer, une impressionnante doline d'effondrement dont l'extérieur et le pavillon d'expériences sont observables durant les heures d'ouverture.
Le karst désigne l’ensemble des formes superficielles et souterraines résultant de l’érosion des roches principalement carbonatées : dépressions fermées (dolines), vallées sèches, pertes de rivières (adugeoirs et chantoirs), grosses sources d’eaux préalablement engouffrées sous terre (résurgence), et cavités de toutes formes et tailles (grottes, gouffres). Le terme karst est originaire de la région éponyme du Carso ou Kras, plateau calcaire situé principalement en Slovénie (mais aussi en Italie et Croatie). Une terrasse (fluviatile) est un replat situé sur un ou les deux versants d’une vallée et qui représente le reste d’un lit ancien dans lequel ce cours d’eau s’est enfoncé. Une terrasse peut être aussi bien le résultat de la sédimentation d’alluvions (terrasse alluviale) que l’aplanissement par érosion, soit du lit rocheux (terrasse rocheuse), soit d’une terrasse antérieure (terrasse emboitée).