Carrière de l'Alouette

La carrière de l’Alouette est une ancienne exploitation sur le territoire du village de Menil-Favay dont l’activité remonterait à 1899. Contrairement aux autres carrières de la région qui exploitent le calcaire, celle-ci exploitait un niveau de grès parfois très dur (quartzite) eifelien sur une vingtaine de mètres d’épaisseur. Cette extraction a sans doute initialement servi pour la production de moellons de construction, bruts ou équarris que l’on retrouve dans les bâtiments du village de Ménil Favay. L’exploitation produisait également des granulats pour route ainsi qu’en témoignent les vestiges des installations de concassage encore partiellement visibles sur site. Après l’arrêt de l’exploitation, la carrière a été acquise par la commune de Hotton (1983) et servi quelques temps de décharge (1985). Depuis 2012, le site est officiellement une réserve naturelle domaniale (RND). La faune et la flore y sont protégées. Il est interdit de cueillir des fleurs. La quiétude du lieu doit être respectée. Des moutons et chèvres sont régulièrement en pâture sur ce site. Ils désherbent de façon totalement naturelle et maintiennent de la sorte la biodiversité du site. La carrière marque le contact avec les roches calcaires qui sont déjà visibles sur le front nord de l’exploitation. Cette position de contact entre d’une part des grès dont le minéral principal est le quartz et d’autre part des calcaires dont le constituant majoritaire est la calcite serait entre autres à l’origine de la présence d’une flore exceptionnelle, notamment pour son peuplement très riche en orchidées. Le site abriterait aussi divers reptiles et pas moins de 34 espèces différentes de papillons diurnes. La carrière surplombe la vallée de l’Agauche et une partie des déblais d’exploitation dévie le cours d’eau et masque une perte en liaison avec la rivière souterraine de la grotte de Hotton.