Lazaret de la Grande Chaloupe

L’histoire du lazaret de la Grande Chaloupe est étroitement liée à l’engagisme, période qui suivit l’abolition de l’esclavage en 1848. L’engagé, à la différence de l’esclave, signait un contrat d’engagement pour travailler dans les plantations de cannes à sucre. Ainsi, plusieurs dizaines de milliers de migrants venus de pays divers, en majorité d’Inde, de Madagascar, des Comores, de Chine ou d’Europe, se rendirent à La Réunion. Pour éviter que les migrants ne diffusent des maladies sur l’île, les autorités
coloniales décidèrent de faire subir aux nouveaux arrivants une période d’isolement en quarantaine. Le lazaret de la Grande Chaloupe a été érigé à partir de 1860 comme étant le lazaret principal de l’île. L’infirmerie, appelée aussi le pavillon d’isolement, fut construite à partir de 1898. C’est le seul bâtiment du Lazaret appartenant au Conservatoire du Littoral. Après sa fermeture en 1936, le lazaret est tombé dans l’oubli et a subi de fortes dégradations. Depuis 2008 et après plusieurs années de restauration, l’infirmerie du Lazaret accueille une exposition sur l’histoire de l’engagisme réalisé par le Département de la réunion.