Le canal comporte plusieurs bassins : bassin des Morts ; bassin du Combat ; bassin Louis-Blanc ; bassin des Récollets ; bassin des Marais ; ils sont séparés par cinq écluses dont quatre sont doubles : écluse de La Villette (no 1 et 2) ; écluse des Morts (no 3 et 4) ; écluse des Récollets (no 5 et 6) ; écluse du Temple (no 7 et 8) ; écluse de l'Arsenal (no 9).