Le Marchand de Ploquettes

Cette statue contemporaine en bronze représente un personnage populaire qu’on pouvait croiser naguère dans les rues de Verviers. Il s’agissait d’une sorte de représentant de commerce qui allait proposer sa marchandise chez les lainiers. Il transportait et présentait ses échantillons de laines (venus d’Argentine, du Chili, d’Australie et d’Afrique du Sud) contenus dans des cylindres de papier bleu. Vers 1950, ces marchands étaient encore près de 200 à Verviers. Il y avait tellement de filatures à visiter qu’il fallait une semaine pour en faire le tour. Le sens premier de l’expression « ploquettes » se rapporte aux déchets provenant des loups-cardes c’est-à-dire des premières machines à épurer les laines brutes fort chargées de matières végétales et autres impuretés qui devaient être carboniséesavant leur réintroduction dans la fabrication. Les fameux cylindres de papier bleu pouvaient contenir des ploquettes mais très souvent il s’agissait d’échantillons de laine pure. Cette statue de Louis-Pierre Wagelmans symbolise donc l’éclat de l’industrie florissante de la laine à Verviers.