L’église Notre-Dame de Sainte-Pazanne

Des origines mal connues

Sainte Pécinne - qui devient Sainte Pazanne au fil des siècles - quitta au VIIIème siècle, son pays natal, l'Espagne, avec deux compagnes, Colombe et Macrine, pour se rendre en Aquitaine.
Elles fondèrent un monastère près de Niort.
Elles furent malheureusement persécutées par un seigneur local.

Aucune source ne mentionne la date de la construction de la première église de Sancta Picina.

Toutefois, des informations la concernant existent à travers certains textes :

Un écrit rapporte les dégâts survenus à cette église en 1401 suite à un ouragan qui jeta la toiture à terre le 3 juillet de cette année-là.
Un document de 1680 livre quelques indications sur l'intérieur de l'église avec ses chapelles Saint Sébatien, Saint Yves, Sainte Marguerite et l'autel Saint Jean.
De plus, la visite d'un archidiacre de Nantes en 1683 fait état d'une certaine vétusté. 
Enfin, les registres paroissiaux révèlent la bénédiction le 23 novembre 1777 de nouveaux fonts baptismaux en marbre et celle, le 26 octobre 1781, de deux cloches.



Eglise de Sainte-Pazanne incendiée

L'église fut accidentellement brulée en septembre 1793 par un soldat de l'armée républicaine du général Beysser.
La halle de la Hunaudais devient alors une église de substitution : la commune la loue pour que la messe y soit célébrée. Il en sera ainsi jusqu'à l'ouverture d'un nouvel édifice.

Une nouvelle église fut édifiée à l'emplacement de la première en 1819.
Elle demeure, toutefois, trop étroite pour accueillir tous les paroissiens.
Les élus souhaitèrent, en conséquence, en bâtir une autre.


Une puis deux... puis trois églises

L'architecte Ménard prend donc en main la construction de la 3e l'église.
​Les travaux commencèrent le 28 mai 1878, la première pierre étant bénie le 22 septembre.

La construction de l'église s'est effectuée en deux temps :


de 1878 à 1881 pour le chœur, le transept et les trois travées de la nef. La bénédiction de l'ensemble intervient le 10 mai 1881, sous la présence de Monseigneur Lecoq, évêque de Nantes.
et de 1895 à 1898 pour la dernière travée et le clocher.


De style néo-gothique, elle se distingue surtout par son élévation et la richesse de ses ornements.
Elle est réalisée en pierre de Saint-Savinien, notamment pour le porche. Tandis que les colonnes intérieures sont en pierre de Lavoux.


De l'église au marché couvert

Dans la foulée, l'ancienne église est désaffectée et transformée en marché couvert.
Vingt ans plus tard, le 12 mai 1901, le conseil municipal vote la démolition de l'ancienne église, qui sera effective en 1902, pour édifier une halle moderne à son emplacement.


Les éléments remarquables de l'église Notre-Dame de Saint-Pazanne

Le clocher construit en 1897 est haut de 67 mètres sous la croix.
Il est surmonté d'une croix de 5 mètres et d'un coq.
Le coq d'origine, positionné en haut du clocher, a été renversé par une tempête en 1920. C'est en juillet 2004 qu'il fut remplacé.

Le clocher renferme les quatre cloches de l'ancienne église que l'on peut dénombrer déjà en 1866 :


"Maria Auguste" avec pour parrain, le marquis Charrette de Boisfoucault, maire, et marraine, Melle Marie Camille de la Brosse;
"Louise Angélique" avec pour parrain, Hippolyte Baudry du Plessis et marraine, Mme Barbier du Doré;
"Henriette, Jeanne, Pecinne" avec pour parrain l'abé Jean-Marie Prin et marraine, Melle Tessier;
et "Marie Immaculée Joséphe Thérèse" avec pour parrain, Léon Ecomard et marraine, Mme Thérèse Guihal. 




Cet édifice rural néo-gothique, a été réalisé par les architectes :



René Michel Menard (1843-1895) durant la période de 1877 à 1881,
puis pour la seconde période de 1895 à 1898, Langarcy et Emile Libaudière (1853-1923), architecte-céramiste de la brasserie La Cigale à Nantes.


L'église fut consacrée les 31 juillet et 1er aout 1898.

A l'intérieur, quatre chapelles, situées de part et d'autre du choeur, sont décorées de statues.
La richesse des bas-reliefs est inhabituels parmi les églises du territoire. Au nombre de dix dans chaque chapelle, ils constituent une série de petits tableaux très finement sculptés.

A souligner également deux très belles rosaces qui ornent les transepts ouest et est. Ainsi qu'une jolie verrière faite d'une série de cinq remarquables vitraux.
Les gargouilles et les nombreuses statues ornant le porche principal, sont l'oeuvre du sculpteur nantais Joseph Vallet (1841-1920).


"Petite cathédrale" classée

Cette église présente un caractère très complet du programme architectural et décoratif (sculpture monumentale, vitraux).
Rien d'étonnant à ce que l'église Notre-Dame, que l'on surnomme la "petite cathédrale du Pays de Retz", ait été classée aux Monument historique par arrêté du 05 octobre 2007.

Le 03 avril 1956, une relique de la sainte (une phalange de doigt) arrive enfin, après quelques péripéties à Sainte-Pazanne.

Des travaux de réfection sont régulièrement effectués sur l'église pazennaise, par tranches successives. La restauration de l'église Notre-Dame se poursuit.
 

  Pour consulter les horaires de messes de la paroisse Sainte Anne - Françoise en Retz : cliquez ici

Le saviez-vous ?
L'église Notre-Dame a suscité la curiosité du cinéaste Jean-Jacques Annaud dans sa jeunesse !
En effet, quand il était enfant, son père travaillait à la SNCF à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, où ses parents avaient une maison. Il venait en vacances par le train et s’arrêtait à la gare de Sainte-Pazanne.
Le réalisateur de "Le nom de la rose" (1986) et "Notre-Dame brûle" (2022) confia aux journalistes qu'il était un "fou furieux" des églises depuis l’enfance.
Il avais 9 ans, quand il a acheté un grand cahier et a décidé de démarrer son "inventaire général des églises peu connues de France".
"J'ai commencé par l'église de Sainte-Pazanne, près de Nantes" précise t-il. Sur la route des vacances, il s'était arrêté photographier celle-ci. Impressionné et admiratif, Jean-Jacques Annaud revint régulièrement pour la photographier sous tous les angles. Et il continua en faisant des milliers de photos d'églises par la suite.