L'église Saint-Jean-Baptiste

Création de la paroisse

Le seigneur Harscoët Ier de Rais fonde la paroisse de Chéméré en 1020.
L'église est alors dédiée à Saint-Jean.
Dans la seconde moitié du XIème siècle, la paroisse est rattachée au prieuré de Saint-Jean-Baptiste de Chéméré puis à l'abbaye Saint-Serge d'Angers.


Construction, restauration et reconstruction de l'église Saint-Jean-Baptiste : des siècles d'évolution
Construction puis incendie :
L'église Saint-Jean-Baptiste a été construite au XIIème siècle.
Elle fut brûlée en 1794, dans l'incendie qui ravagea l'entrée du bourg, lors du passage des "Colonnes infernales" de l'armée républicaine du général Turreau lors des Guerres de Vendée.
Il s'agit d'un plan visant à quadriller la Vendée militaire par douze colonnes incendiaires qui reçoivent les ordres suivants :


exterminer tous les « brigands » ayant participé à la révolte, femmes et enfants inclus
faire évacuer les populations neutres ou patriotes
saisir les récoltes et les bestiaux
incendier les villages et les forêts.


Restauration
Une restauration provisoire va être réalisée en 1805.
Cette bâtisse reste cependant trop petite pour la paroisse, pouvant accueillir 1277 paroissiens. De plus, de mauvaise construction, elle est considérée comme fragile. La décision est prise, en 1849, d'en reconstruire une nouvelle.
Il faut attendre 1875 pour que le projet soit approuvé, et le financement possible.
 
Destruction et reconstruction
L'édifice est alors rasé et le cimetière déplacé pour permettre la construction du nouveau lieu de culte.
La réalisation fut confiée à l'architecte Henry Galec en 1877, qui achève les travaux du corps du bâtiment en 1879
De style néo-gothique, il s'inspire du style de la basilique Saint-Nicolas de Nantes qui influence de nombreux architectes de la deuxième moitié du XIXème siècle.
L'ouvrage ne possède pas tout de suite un clocher par manque de fonds. Une sorte de beffroi, devant la cour du presbytère, abrita alors la cloche Caroline de l'ancienne église. 

Le clocher sera finalement élevé en 1894. Après son achèvement, l'église fut inaugurée le 18 décembre 1894 et dédiée à Jean le Baptiste.

En octobre 1896, les 3 cloches furent bénites et installées grâce à la générosité des paroissiens :


Fernande Adeline, qui donne le mi naturel et pèse 1 165 kg
Marie-Rose, qui donne le fa dièse et pèse 836 kg
Jeanne-Marie, qui donne le sol dièse et pèse 617 kg

Des éléments de l'ancien édifice ont été réutilisés pour la décoration intérieure de la nouvelle église.

Un christ en bois domine le choeur de l'église de Chéméré. Cette croix de procession en bois d'orme, sur laquelle est représenté le Christ, date de la fin du XVIIème siècle. Installée jusqu'en 1963 dans le cimetière, elle a été restaurée avant d'être placée dans l'église.

Plusieurs objets liturgiques ont été inscrits au titre des Monuments historiques en 1964 :


un encensoir, 
une navette à encens, 
une cuillère 
une croix de procession.


Pour consulter les horaires de messes de la paroisse Sainte Anne - Françoise en Retz : cliquez ici
La paroisse Sainte Anne - Françoise en Retz regroupe huit églises : Saint-Mars-de-Coutais, Port-Saint-Père, Rouans, Vue, Sainte-Pazanne, Saint-Hilaire-de-Chaléons, Arthon-en-Retz et Chéméré.

Le petit plus : L'église Saint-Jean-Baptiste peut être découverte en suivant le circuit de randonnée “ les chênes ”.