9 - La fontaine du Titan

La fontaine du Titan est sans doute l'oeuvre la plus célèbre de Jean-Antoine Injalbert à Béziers. Cette fontaine monumentale est composée de trois parties :
le personnage d'Atlas en bronze surplombe l'édifice,
deux chevaux marins accompagnés de deux enfants joueurs sont disposés autour du visage de marbre d'un satyre
et enfin un soubassement de pierre figure une grotte encadrée d'un atlante, allégorie de la vieillesse et d'une cariatide, allégorie de la jeunesse

Quinze ans se sont écoulés entre la réalisation des premières études du personnage d'Atlas - en 1878, alors que le sculpteur, étudiant, est résident de la Villa Médicis, Académie de France à Rome - et l'inauguration de la fontaine en 1893.
En1883, l'Etat achète l'oeuvre et s'engage à fournir le métal nécessaire à la fonte, réalisant ainsi le rêve du sculpteur de voir sa sculpture coulée en bronze. Le Titan est alors destiné à la terrasse de Saint-Germain- en-Laye. Cependant l'idée évolue et Injalbert imagine une fontaine colossale en guise de socle pour le Titan et souhaite que celle-ci soit attribuée à la Ville de Béziers.
C'est chose faite en 1885, une souscription est ouverte et l'emplacement définitif au plateau des Poètes est arrêté. Les travaux débutent en 1888 et ne s'achèvent qu'en 1892 : les 72 tonnes de marbre de Carrare nécessaires à la réalisation de la deuxième partie seront retenues à la frontière italienne.
Le 14 juillet 1893, la fontaine du Titan est inaugurée en l'absence du sculpteur retenu à Paris, mais représenté par son père.