Variante d'Eymoutiers - Boucle Entre Combade et Briance du GR® de Pays Monts et Barrages en Limousin

Niché entre des collines boisées annonçant le Plateau de Millevaches, Eymoutiers est un site incontournable pour sa collégiale romane et gothique, abritant l’ensemble le plus important de vitraux anciens du centre de la France : 16 verrières du XVe siècle, ornés de saints personnages. Les bords de Vienne, espace de détente, appartiennent au site inscrit de la vallée de la Vienne (patrimoine naturel protégé pour sa valeur pittoresque), avec leurs anciennes maisons de tanneurs ayant fait la richesse de la ville au XVIIe siècle, reconnaissables aux greniers en pans de bois autrefois ouverts pour faire sécher les cuirs. A ne pas manquer : La vue sur l’ensemble collégiale médiévale – couvent du XVIIe siècle depuis les bords de Vienne (parc du pré Lanaud) Les vitraux de la collégiale (16 vitraux du XVe siècle dans le chœur et au fond de la nef un vitrail du maître-verrier limougeaud Francis Chigot datant de 1949)74 - Panneaux explicatifs dans l’église pour + d'informations

Si le Mont Gargan est la butte emblématique du département, celle de Sainte-Anne est plus confidentielle mais non moins remarquable. Ce site inscrit, protégé par la loi de 1930 sur les monuments naturels et sites, comprend la butte et à son sommet l’église du bourg dédiée à Sainte-Anne (ancienne commanderie hospitalière fortifiée, toujours lieu de pèlerinage chaque 25 juillet auprès de la relique dite « mamelle » de sainte Anne). Le charme du lieu tient à son église du XIIIe siècle ornée d’un très bel enfeu (niche funéraire à droite de l’entrée), bordée de tilleuls centenaires, d’une croix et d’un puits, mais surtout à la vue panoramique qu’offre ce sommet de 573 m sur la campagne environnante, des paysages de collines douces aux bocages ponctués de haies jusqu’au massif de la forêt de Châteauneuf. L’ensemble est complété par un petit bourg aux maisons basses et aux granges en pierre locale, s’étageant sur le relief côté sud pour profiter de la lumière et de la vue.

Le Mont Gargan est un site incontournable du département. Ce sommet culminant à 731 m offre un panorama imprenable sur les paysages alentours, jusqu’au Puy de Sancy par beau temps, et abrite des milieux et une biodiversité remarquable. Cette richesse du patrimoine naturel en fait le seul site classé du Pays Monts et Barrages, protégé par la loi de 1930 sur les monuments naturels et sites, géré pour conserver ses landes sèches à bruyères qui parent ses versants de mauve à la fin de l’été. Son aspect pittoresque tient à sa chapelle ruinée et son allée de hêtres centenaires, ensemble aménagé entre 1868 et 1871 par l’abbé Joyeux (curé des communes voisines de Surdoux et de Saint-Gilles-les-Forêts). Ce fut aussi un haut lieu de la Résistance locale autour de la figure du colonel Georges Guingouin, notamment lors des combats du Mont Gargan en juillet 1944 qui opposèrent maquisards et troupes allemandes avant de permettre la libération du secteur puis de Limoges le 21 août. Plus d'informations : sur le Mont Gargan, un site remarquable (dont livret-découverte du Pays d'art et d'histoire, téléchargeable) sur Georges Guingouin : voir Le Mont Gargan, haut lieu de la Résistance sur l'étape 2 - De Sussac à Saint-Méard

La bien nommée commune de Châteauneuf-la-Forêt doit son nom à l’ancien château (disparu) qui dominait son bourg au Moyen Âge et à la présence d’une forêt remontant à la même période, comptant parmi les plus anciennes du département. Le bourg est par contre résolument contemporain, développé à la fin du XIXe siècle autour de sa nouvelle église et d’une papeterie devenue cartonnerie, toujours en activité. Devant l’église, un patrimoine dénote dans ce paysage : que fait une statue de la Liberté dans ce bourg rural ? Il s’agit du Monument aux Morts, érigé en 1924 en souvenir des Morts Pour la France de la Première Guerre mondiale. C’est l’un des 2 seuls Monuments aux Morts en France à utiliser ce modèle évocateur de “la liberté éclairant le monde”.  Aux alentours, la forêt de Châteauneuf (2000 ha) fut choisie par les Résistants durant la Deuxième Guerre mondiale pour établir la cache de La Croix-Chevaux, fondatrice du maquis local autour de son chef Georges Guingouin en mars 1943, étape cruciale dans la structuration de ce réseau dont les actions contre l’occupant allemand permettront la libération du secteur avant même celle de Limoges le 21 août 1944. Cette cache, reconstituée par les associations œuvrant autour de la mémoire de la Résistance, est en accès libre à proximité du GR de Pays. A ne pas manquer : le lac et ses aménagements.